L'évolution des dimensions des modules photovoltaïques en Chine
L'évolution des dimensions des modules photovoltaïques en Chine : des plaquettes rondes à la standardisation industrielle axée sur l'intégration dans les conteneurs
L'industrie chinoise des modules photovoltaïques a connu un développement progressif, passant des premières phases d'exploration à la production de masse standardisée, puis à une innovation diversifiée, pour finalement s'orienter vers une nouvelle standardisation. Les dernières évolutions montrent que les principaux fabricants sont parvenus à un consensus sur les dimensions des produits, annonçant une nouvelle ère de synergie industrielle.
Premières étapes : Conception circulaire contrainte par les matériaux
L'origine des modules photovoltaïques chinois remonte aux années 1980. Les premiers produits utilisaient tous une structure monocristalline. Les lingots de silicium d'origine étant cylindriques, et afin d'économiser les matériaux, l'industrie a directement utilisé des plaquettes de silicium rondes pour fabriquer les cellules et les modules, ce qui a donné naissance au profil de produit caractéristique de cette époque.
Le processus de normalisation : du 125 mm à l’essor du polycristallin
Avec le développement de l'industrie, les produits monocristallins ont d'abord été standardisés, le format de plaquette de 125 mm x 125 mm devenant la norme. Par la suite, en raison de la hausse des prix du monocristallin, la technologie polycristalline, plus compétitive en termes de coûts, s'est rapidement imposée et a stimulé le développement vigoureux de la technologie des couches minces. Bien que les procédés à base de couches minces et de silicium cristallin aient un temps été fortement concurrentiels, le silicium cristallin a finalement prévalu, les produits polycristallins dominant le marché pendant une période prolongée.
Le retour du monocristallin et l'expansion de la taille
Aux alentours de 2016, grâce aux progrès technologiques et à la baisse des coûts, les produits monocristallins ont fait leur retour sur le marché, leurs prix devenant progressivement comparables à ceux des produits polycristallins. Durant cette période, le format de plaquette de 156 mm x 156 mm est devenu la norme industrielle, et le format de module correspondant (environ 1,65 m x 0,99 m) a longtemps dominé le marché.
Par la suite, afin d'accroître la puissance et l'efficacité, différents fabricants ont successivement introduit des modules plus grands, ce qui a engendré un manque d'uniformité des spécifications sur le marché. Actuellement, le module le plus puissant produit en série atteint 760 watts, avec des dimensions d'environ 1,3 mètre de large et 2,4 mètres de long, soit une surface proche de celle d'une table de ping-pong.
L’unification des dimensions imposée par la logistique : Bien que la technologie permette des dimensions encore plus importantes, les exigences pratiques de la logistique et du transport — notamment l’efficacité du chargement des conteneurs — sont devenues un facteur limitant majeur. Cette contrainte concrète a toutefois poussé l’industrie vers une unification des dimensions.
Récemment, neuf grands fabricants chinois de modules photovoltaïques ont conjointement défini la taille standard des produits comme étant de 1134 mm x 2384 mm. Cette spécification, optimisée pour le transport par conteneur, devrait devenir la norme du secteur à court terme, mettant ainsi fin à des années de dimensions disparates et jetant les bases d'un développement efficace et à grande échelle de l'industrie photovoltaïque chinoise.